A cerimónia de abertura da XI dos Jogos do Eixo Atlântico decorreu este domingo, dia 5 de julho, na Praça General Humberto Delgado, junto aos Paços do Concelho do Porto, e contou com a presença dos autarcas dos municípios organizadores do evento: Guilherme Pinto, Rui Moreira e Eduardo Vítor Rodrigues. Os três presidentes de Câmara mostraram-se satisfeitos por esta organização conjunta e desejaram os maiores êxitos para todos os atletas presentes. A administradora da empresa municipal Matosinhos Sport, Helena Vaz, também marcou presença.
Durante a cerimónia, que incluiu um espetáculo de novo circo pela companhia Erva Daninha e a atuação dos Batucada Radical, a organização do Eixo Atlântico entregou ao Município de Matosinhos o Troféu "Fair Play Nelson Cardoso" relativo à última edição dos Jogos, realizada em Guimarães. Foram ainda homenageados os Embaixadores da presente edição dos Jogos do Eixo Atlântico: José Azevedo, Lenine Cunha, Chano Rodrígues e Rosa Mota. Após o desfile das 28 delegações pelos Aliados, a festa prosseguiu no Largo da Estação, junto a São Bento.
Pela primeira vez na história dos Jogos do Eixo Atlântico, três cidades - Porto, Matosinhos e Vila Nova de Gaia – organizam e acolhem em simultâneo a competição, lançada em 1995 e realizada a cada dois anos.
A 11.ª edição dos Jogos do Eixo Atlântico é considerada a mais participada de sempre, com um total de 1800 desportistas, em representação de 16 concelhos do norte de Portugal e de 12 da região da Galiza. O evento decorre até à próxima sexta-feira nos três municípios. A aproveitar as excelentes infraestruturas para a prática desportiva das três cidades, a competição divide-se por sete modalidades: andebol, atletismo, basquetebol, futebol de 7, natação, voleibol e, em estreia, ténis. Ao atletismo adaptado - desde há várias edições incluído no programa competitivo -junta-se agora também a natação adaptada.
Matosinhos acolhe as provas de atletismo em pista e de atletismo adaptado (Pista de Atletismo de Leça da Palmeira), natação e natação adaptada (Piscina da Senhora da Hora), voleibol feminino (Nave Ilídio Ramos), basquetebol feminino (Pavilhão Municipal de Leça da Palmeira) e basquetebol masculino (Pavilhão Municipal Guifões). A cidade do Porto receberá as provas de ténis (Complexo Desportivo do Monte Aventino) e atletismo cross (Parque da Cidade). Em Vila Nova de Gaia terão lugar as competições de futebol de 7 (Estádio Municipal do Parque da Cidade e Estádio do Valadares FC) e andebol (Pavilhão Municipal de Gaia).
Iniciativa do Eixo Atlântico do Noroeste Peninsular, associação transfronteiriça que engloba 34 concelhos de região Norte de Portugal e da Galiza, os Jogos do Eixo Atlântico estão vocacionados para a promoção do desporto, convivência entre os jovens e também para um maior conhecimento entre os cidadãos destas duas regiões.
