A vila de Leça do Balio assinala hoje os 500 anos da atribuição da Carta de Foral do Couto de Leça do Balio pelo Rei de Portugal D. Manuel I. O Couto de Leça do Balio era constituído por cinco Freguesias: Leça do Balio, Custóias, S. Mamede Infesta, Barreiros e Gueifães. Em 1571, Leça do Balio passa a baliado e deixa de ser comenda. Os privilégios concedidos por D. Manuel I extinguem-se no pós-liberalismo com a reforma administrativa assinada por Passos Manuel. As comemorações da efeméride decorrem de 1 a 10 de junho, com um programa recheado de atividades culturais, desportivas, lúdicas e cívicas. A junta da união das freguesias de Custóias, Leça do Balio e Guifões e a Câmara Municipal de Matosinhos juntaram-se na organização deste grande evento. O dia mais importante celebra-se hoje e iniciou-se com a inauguração de uma peça escultórica na rotunda de Gondivai. Da autoria da arquitecta municipal Isabel Flores, a peça escultórica apresenta uma pedra oriunda da antiga pedreira do Monte de S. Gens e trabalhada pela Cooperativa dos Pedreiros, e a esfera armilar, associada ao estilo manuelino, executada por uma serralharia de Leça do Balio. A esfera armilar foi um importante instrumento astronómico e de navegação durante os Descobrimentos e surge em monumentos como o Mosteiro dos Jerónimos e a Torre de Belém, além de constar da Bandeira de Portugal. A peça escultórica foi descerrada pela Presidente da Câmara Municipal de Matosinhos, Luísa Salgueiro, e pelo presidente da junta da união das freguesias de Custóias, Leça do Balio e Guifões, Pedro Gonçalves. Presentes na cerimónia de inauguração estiveram ainda o Vice-presidente da edilidade, Eduardo Pinheiro, o Vereador da Cultura, Fernando Rocha, a Vereadora da Modernização Administrativa, Ângela Miranda, o Vereador da Educação, António Correia Pinto, o Vereador da Mobilidade, José Pedro Rodrigues, e o administrador da MatosinhosHabit, Tiago Maia. Recorde-se que, a propósito dos 500 anos do Foral, a Câmara Municipal de Municipal agraciou, na cerimónia comemorativa do 45º aniversário do 25 de Abril, a vila de Leça do Balio com a medalha de mérito dourada. “Leça do Balio vive um momento único na sua história. Além da sua importância histórica, Leça do Balio é hoje um polo de desenvolvimento económico, de atração de muitas empresas”, manifestou Luísa Salgueiro. Além da peça escultórica, a rotunda de Gondivai foi alvo de um trabalho de requalificação urbanística por parte da Câmara Municipal de Matosinhos. “Esta obra é uma pequena intervenção, mas que altera em muito a vida das pessoas que vão poupar tempo na circulação automóvel”, acrescentou a edil. As comemorações dos 500 anos do Foral de Leça do Balio prosseguem hoje à noite, pelas 21h30, com a sessão comemorativa da Assembleia de Freguesia, no Centro Cultural de Leça do Balio. Pelas 23h00 haverá uma sessão de fogo de artifício no Largo do Mosteiro de Leça do Balio.
