As Festas do Senhor de Matosinhos constituem um acontecimento carregado de simbolismo, que se tem vindo a repetir ao longo de vários séculos, e que constituem um momento alto entre as romarias do Norte do país, tendo adquirido novas dinâmicas com as notáveis acessibilidades com que Matosinhos foi dotado. No ano passado, visitaram as Festas cerca de um milhão de pessoas.
Este ano, o programa das Festas inicia-se no dia 1 de Maio, terminando no dia 18. A apresentação oficial aos jornalistas dos momentos mais altos das festividades, realizou-se hoje, pelas 12 horas, na Casa da Juventude de Matosinhos, com a presença do Presidente da Câmara, Dr. Guilherme Pinto, do Vereador da Cultura, Fernando Rocha, do Vereador da Educação, Prof. Correia Pinto, e do Presidente da ANCIMA - Associação para a Animação da Cidade de Matosinhos, Jacinto Costa.
Este ano é também um ano de novidades no que diz respeito à organização de espaço das Festas. Como no terreno onde nos anos anteriores eram colocados os divertimentos de adultos, vai nascer um complexo geriátrico da responsabilidade da Santa Casa da Misericórdia, este ano o Parque 25 de Abril vai receber apenas os divertimentos das crianças, alguns espaços de comes e bebes e ainda o palco onde se realização os espectáculos. Por sua vez, a Avenida D. Afonso Henriques será ocupada apenas em 50 por cento do seu espaço, estando vocacionada para a Feira do Artesanato, que se integra o programa das festas, e para instituições de solidariedade, espaços de colectividades ou de organizações religiosas devidamente seleccionados pela autarquia.
A Praça Guilhermina Suggia vai continuar com a mesma distribuição: no centro haverá a Praça da Alimentação e em todo o seu redor irá surgir a tradicional e indispensável Feira da Louça. Contudo, este ano, as Festas prolongaram-se até à Avenida Engº Duarte Pacheco, que é ocupada em 50 por cento pelos feirantes, em paralelo à linha do Metro, desembocando na Avenida Comércio de Leixões que passa também a ser parte integrante do espaço das Festas.
Por sua vez, a Avenida Comércio de Leixões faz a ligação ao novo espaço que vai, a partir deste ano, receber os divertimentos dos adultos, bem como algumas barracas de farturas e de comes e bebes: trata-se do Parque de Estacionamento de Manhufe que funcionará como um upgrade do terreno “de terra” anteriormente utilizado junto ao Parque 25 de Abril.
Por um lado, a crescente necessidade de uma maior comodidade dos utilizadores dos divertimentos de adultos, que ficam agora livres do pó e da lama, e por outro lado, a vontade em minimizar os efeitos das festas no coração da cidade, conduziram a esta solução que funcionará, este ano, a título experimental.
As Festas do Senhor de Matosinhos decorrem durante os meses de Maio e Junho, prolongando-se por quase três semanas de festividades religiosas e actividades lúdicas, culturais e desportivas. Este ano, o feriado municipal é a 13 de Maio.
Milhares de lâmpadas iluminam o espaço da festa e a Igreja do Bom Jesus de Matosinhos, cujos altares são artisticamente decorados com lindíssimas flores. Contudo, a iluminação espalha-se um pouco pela cidade, desde a Rua do Godinho, Parque Basílio Teles, Av. D. Afonso Henriques, Praça Guilhermina Suggia, Avenida Engº Duarte Pacheco, Av. Comércio de Leixões, até Manhufe.
No Igreja, obra de Nasoni, rezam-se sermões e missas de festa e solenes, e sai uma grandiosa procissão ao Senhor do Padrão. No ano passado, pela primeira vez em 40 anos, voltou a sair à rua a imagem do Cristo Crucificado, uma réplica da peça original que data do Século XIII que a Câmara Municipal mandou executar. A procissão realizava-se sem o andor desde o ano de 1967.
Bandas de música animam as ruas e os tradicionais coretos, expõe-se artesanato, rememoram-se lendas e tradições, ou em jeito de festival, divulgam-se os receituários gastronómicos de peixes e de mariscos.
Entre o fogo de bonecos, na terça feira à tarde e o esplendoroso fogo de artifício de sábado à noite, há matraquilhos, carrosséis e carrinhos de choque, farturas, sardinhas assadas e caldo verde ou, forma suprema de ir à festa, comprar louça tradicional nas barraquinhas da Feira da Louça.
Sem dúvida, um convite irrecusável! Seja bem vindo ao Senhor de Matosinhos!
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