Já estão em Matosinhos os automóveis que participam, a partir de hoje na 50ª edição do Rally de Portugal. Antes da partida oficial para o Shakedown de Paredes e para as 19 classificativas que se seguirão, o centro nevrálgico da maior competição automóvel do país voltou a estar sediado na Exponor, onde são feitas as últimas afinações e as verificações técnicas dos carros.
Com um traçado competitivo que se estende por 368 quilómetros, as viaturas percorrerão um total de 1.684 quilómetros pelas estradas do Norte do país, partindo sempre de Matosinhos e regressando depois à Exponor, onde os adeptos poderão contactar de perto com os carros e com os pilotos. Uma das grandes novidades deste ano será a cerimónia do pódio, que se fará no domingo, 22 de maio, na marginal de Matosinhos, a partir das 15h45.
Dada a grande importância da prova para a dinamização do comércio e da restauração de Matosinhos, a mudança do pódio da Exponor para a marginal visou aproximar a cerimónia dos adeptos e dos curiosos, mas também da zona de maior concentração de estabelecimento de restauração da cidade. “Esperamos, deste modo, que Matosinhos consiga tirar ainda maior proveito de uma festa que não é apenas desportiva – é, acima de tudo, um grande fenómeno de massas e uma grande oportunidade para a promoção nacional e internacional da cidade”, sublinha o vereador do Turismo da Câmara Municipal de Matosinhos, Fernando Rocha.
Um estudo feito pela Universidade do Algarve durante a edição do ano passado do Rally de Portugal aponta para que a presença do centro nevrálgico da prova na Exponor se tenha traduzido num ganho de cerca de seis milhões de euros para a economia de Matosinhos.